Universalia a été fondée en 1980 par Dr Gary Anderson et Dr Charles Lusthaus, tous deux professeurs à l’Université McGill.
Les activités d’Universalia, au cours de sa première décennie (1980-1990), étaient centrées essentiellement sur des services de suivi et d’évaluation pour des clients provenant du marché du développement international au Canada. Le personnel est passé graduellement de deux personnes à une douzaine de permanents.
De 1990 à 2000, nous avons étendu nos services à la gestion de projets, initialement à travers notre compagnie soeur, Sigma VI, et avons diversifié notre marché de façon importante – en plus de l’ACDI, nous comptions parmi nos clients des IFI (Institutions financières internationales), des ONG et diverses agences de l’ONU. Nous avons ouvert un bureau à Ottawa et un bureau de projet à Moscou. Notre personnel était déjà multilingue et nous avons commencé à construire un réseau d’associés à l’externe, tant au Canada que dans plusieurs pays en développement.
Les cinq premières années du nouveau millénaire n’ont certes pas été ennuyeuses chez Universalia. En 2002, Dre Marie-Hélène Adrien a pris la barre comme présidente. En 2004, nous avons ouvert des bureaux pour un nouveau projet conjoint, réunissant Universalia et Montalván and Associates, à Washington. Nous avons également ouvert des bureaux de projet à Managua (Nicaragua) et à Pristina (Kosovo), étendu nos services à un plus vaste ensemble d’agences internationales et amené de nouveaux actionnaires à la compagnie.